Африканский художник-самоучка прославился после написания 14 портретов современных мировых лидеров

Луи Хоуенуд из небольшой западноафриканской страны Бенин рисовал вывески для местной парикмахерской, чтобы заработать на жизнь. Так продолжалось, пока его работы не заметил финский художник Рийко Саккинен, который приехал в Африку в прошлом году. «Я увидел вывески для парикмахерской, и меня заинтересовали их цвета и композиция. Перспектива и фигуры на них выглядели иначе, чем те, что были мне знакомы по европейскому классицизму. Эти рекламные объявления хорошо выполняли свою работу — я все время хотел прийти в парикмахерскую, несмотря на то, что у меня нет волос», — сказал Саккинен.

Саккинен предложил Хоуенуду написать несколько политических картин. Тот согласился и создал серию под названием Bad Hair Day Leaders («Лидеры с неудачными прическами»), которая выполнена в стиле западноафриканских вывесок. Она состоит из 14 портретов современных мировых лидеров, от Ангелы Меркель до папы Франциска. В прошлом году Министерство иностранных дел Финляндии даже купило у Хоуенуда портрет президента страны Саули Ниинистё. Теперь одна из финских галерей организовала выставку художника. Поскольку замысел серии принадлежал Саккинену, правами на картины обладают оба.

Название серии отсылает к плакату в одной из британских парикмахерских. В 2014 году ее владелец предложил своим посетителям стрижку со скидкой, повесив на стену портрет Ким Чен Ына с надписью «Bad hair day?» («У волос неудачный день?»). На следующий день двое мужчин из посольства Северной Кореи посетили салон и потребовали встретиться с менеджером.

В деревне, где живет Хоуенуд, нет электричества, и художнику приходится работать при дневном свете, а из-за влажности краска долго сохнет. Тем не менее ему удалось написать больше 10 портретов менее чем за месяц. Он учился живописи у своего отца-художника и несколько месяцев — в художественном колледже Бенина.

А теперь и дети художника помогают ему. Младший сын работает помощником и чистит кисти. Старший сын присоединился к «семейному делу» и уже занимается живописью.